CALCUTÁ, Índia - Uma tartaruga gigante, que especialistas acreditavam se tratar do animal mais velho do mundo, morreu no zoológico de Calcutá. Ela teria presenciado uma grande parte da história indiana moderna. Ditos locais dizem que Addwaita, uma tartaruga de Aldabra, estava com cerca de 250 anos.

Isso transformaria a tartaruga no animal catalogado que viveu pelo maior período, mais até do que Harriet, a tartaruga de Galápagos, com 176 anos que está no zoológico da Austrália. Harriet foi tirada da Ilha de Santa Cruz pelo pesquisador Charles Darwin no século 19. O diretor do zoológico de Calcutá, Subir Chowdhury, entretanto, insiste que, de acordo com os registros do zoológico, Addwaita era muito mais velha.

Chowdhurry pretende fazer um exame de carbono no casco de Addwaita para determinar exatamente a idade da tartaruga. Addwaita chegou no zoológico em 1875. Autoridades dizem que ela era um dentre quatro tartarugas trazidas à Índia por marinheiros britânicos das ilhas Seychelles como um presente para o Lorde Robert Clive, da Companhia das Índias Orientais. Clive estabeleceu o controle britânico na Índia, depois retornou à Inglaterra em 1767.

Enquanto as outras três tartarugas morriam, Addwaita continuou firme e forte, vivendo no jardim de Clive antes de ser transferida para o zoológico.

As tartarugas de Aldabra vêm do atol de Aldabra, nas ilhas Seychelles, e normalmente vivem mais de 100 anos. Machos chegam a pesar mais de 250 kg.

Addwaita, que não se sentia bem há alguns dias, foi encontrada morta em sua gaiola na quarta-feira, autoridades confirmaram que Addwaita foi cremada.